From：リサ

私はアメリカにいた頃に、コミュニティーカレッジに少し通っていました。そのときの体験をお話します。私の場合ここに通ったのは、留学ではなく既にアメリカで生活し始めた後で、他国からの移住者は在住していたカリフォルニア州では、州立コミュニティーカレッジの在学費用及びＥＳＬクラスの受講費が免除されると聞いたのが、大きな理由でした（笑）

そんなわけで単位を取ると言うわけでなく、せっかくなので純粋に、一番苦手な会話をきちんと学びたい、それから、他の国からに移住者や日本人留学生と交流したいというのもありました。と、いうのは当時、特にローカルな地域で暮らしていた私にとって周囲はアメリカ人ネイティブばかりで、彼らの早口でスラングだらけの会話についていくのは本当にしんどく、また私自身ほとんど自分の思ったことが言えず、おしゃべりのできないストレスがたまっていました。

だからせめて、自分と同じように英語を第二言語として使う人たちと会話がしたかったのです。

とはいえ、一クラス２時間、そして週４日もしくは５日のカリキュラムがほとんどでしたから、あくまで余暇的にカレッジに通うことを許された私には、２クラスを取るのが精一杯でした。

ひとつは、英語ネイティブでなければ誰でも自由に取れる、ＥＳＬ基礎英会話クラスでした。こちらはアメリカに移住してきたばかりの人など、南米やヨーロッパの人などが多く、また国籍も非常にバラエティに富んでいました。授業も和気あいあいとしていて、とても楽しいものでした。

もうひとつは、本来は初歩的なクラスから順番に単位を取っていかないと受講できない、もしくは予め英語力を測るテストを受けて許可をもらえれば受けられる難易度が高いエッセイクラスでした。こちらには日本からの留学生もいて、何でも留学資格のために必須のクラスなんだそうでした。エッセイというのは、いわば小論文で、その書き方の基礎を学ぶものです。文法、単語力、文章力、また読解力などが総合的に必要な授業でしたが、会話よりもテキスト上での英語学習に慣れている日本人にとっては、むしろこちらの方がやりやすいように感じました。

本当を言えば、私は何よりオーラル・プラクティスという、発音の練習をするクラスを受けたかったのですが、残念ながら年に一度だけで、私が受けられた、そのセミスター期は開講していませんでした。そのための代わりの会話クラス受講だったのですが、それでも色々な国の人と交流ができて、とても楽しかったです。

またキャンパスも広く、たくさんの留学生が生活するドミトリーも敷地内にあるほどでした。ホールやＡＴＭ機、食堂やカフェ、ショップには文房具やスナックとともにカレッジロゴ入り製品もありました。緑も多く木々や芝生、遊歩道もあり、また農業科のための牧場や畑まで。さらに市の大きなショッピングエリアに繋がるバスの停留所も広場のロータリーにありました。いくつもある中庭にはベンチがたくさんあり、また樹には日本なら博物館で見かけそうなカラフルで大きな野鳥が、あたり前にとまっていました。

図書館もたくさんのさまざまな種類の古い蔵書と共に最新の雑誌まであり、いくらでも時間を過ごせます。また学生用ステーショナリーやパソコンも多数完備されており、自由にそれらを使ったりプリントアウトできたので、そこでレポートをすべて仕上げることができました。そして外観の素敵な図書館はまた、周囲が木々に囲まれ、朝や夕暮れ時などはとても美しかったです。

エッセイクラスの方はアサイントメントの量が非常に多く、帰ってからの家事もそこそこに毎日睡眠時間が４時間以下でしたが、それでも充実した楽しい日々でした。その後に引越しをしたので継続受講はできませんでしたが、授業で学んだ内容と共に、アメリカでのクラスの進め方やキャンパスでの生活など、日本とは全く違う多くのものを知ることができたのは、とてもよい体験だったと思います。

普段の暮らしの中で慣れているものとは違う体験に飛び込むというのも、語学力だけじゃない度胸を養ってくれる良い機会なのかもしれません。

リサ

☆腹筋ではなく英会話を鍛える「ワンダー●ア」、反響がまだ続いています！